Où dormir à Kyoto
Gion et Higashiyama
Le Kyoto des cartes postales : maisons de thé en bois, ruelles pavées, le sanctuaire Yasaka et le Kiyomizu-dera à distance de marche. C’est le quartier le plus recherché pour un ryokan, et le plus fréquenté en journée. Certaines ruelles privées de Gion sont fermées aux visiteurs : respectez les panneaux.
Pontocho, Kawaramachi et Shijo
En plein centre, entre les rues commerçantes et la rivière Kamo. Pratique pour les restaurants, le métro et les lignes Hankyu, avec Gion juste de l’autre côté de la rivière.
Autour de la gare de Kyoto
Moins d’atmosphère, mais pratique : le Shinkansen, le train express pour l’aéroport et les excursions à Nara ou Osaka partent d’ici. Un bon choix pour une dernière nuit avant un train matinal.
Nishijin et le nord de Kyoto
L’ancien quartier des tisserands : rues calmes, maisons de ville machiya et petits ryokans familiaux, près du Kinkaku-ji et du Kitano Tenmangu.
Arashiyama, Ohara et Kibune
La campagne de Kyoto. Arashiyama a sa bambouseraie et sa rivière ; Ohara et Kibune sont des vallées de montagne, plus fraîches en été, avec quelques ryokans qui semblent loin de la ville.
Un ryokan à Kyoto : à quoi s’attendre
La plupart des ryokans de Kyoto sont des maisons de ville en bois, avec un petit jardin intérieur, des chambres en tatamis et un dîner kaiseki à la mode de Kyoto, léger et de saison. La ville compte peu de sources chaudes naturelles : les bains sont souvent des baignoires en bois remplies d’eau ordinaire, sans onsen.
Les grands ryokans historiques de Kyoto sont parmi les plus chers du Japon. Beaucoup de bons ryokans de milieu de gamme offrent les mêmes tatamis, le même jardin et le même dîner pour bien moins cher, et de simples ryokans familiaux permettent de dormir dans la vieille ville avec un petit budget.
Ryokan ou machiya ?
Une machiya est une maison de ville traditionnelle en bois louée en entier, avec sa propre cuisine et sa salle de bains, sans personnel ni dîner. Elle convient aux familles et aux longs séjours. Un ryokan vous offre le service : thé à l’arrivée, dîner, futons déroulés. Beaucoup de voyageurs combinent les deux.
Quand partir et combien de temps
Kyoto est au plus plein pendant la floraison des cerisiers début avril et les couleurs d’automne à partir de la mi-novembre : réservez votre ryokan des mois à l’avance pour ces semaines. L’hiver et le début de l’été sont plus calmes et moins chers.
À Kyoto, on choisit en général une nuit en ryokan, combinée avec un hôtel pour le reste du séjour. Pour une vraie source chaude, ajoutez une nuit à Hakone en venant de Tokyo, ou allez plus loin, dans les villes thermales de la région.
Osaka, à 15 minutes
Osaka compte peu de ryokans traditionnels, surtout petits et simples, près de Namba et Dotonbori. Pour une nuit en ryokan, Kyoto est une meilleure base : les deux villes sont à 15 minutes l’une de l’autre en Shinkansen.