Les ryokans au Japon

Faut-il dormir dans un ryokan ?

Oui, au moins une fois. Une nuit en ryokan est un petit rituel. Il commence quand vous retirez vos chaussures à l’entrée et se termine par un long petit-déjeuner le lendemain matin. Vous prenez un bain, vous enfilez un yukata en coton, vous dînez d’une succession de petits plats, et à votre retour dans la chambre, les futons ont été déroulés sur les tatamis.

La plupart des voyageurs réservent une ou deux nuits en ryokan au cours d’un séjour plus long et dorment à l’hôtel le reste du temps. L’expérience est idéale dans une ville thermale comme Hakone, ou dans une ville historique comme Kyoto, Takayama ou Kanazawa, où les vieilles rues devant la porte font partie du séjour.

Ryokan ou hôtel : ce qui change

La chambre

Une chambre de ryokan est une pièce en tatamis, avec une table basse, des coussins posés au sol et des portes coulissantes en papier. Le soir, la table est poussée et les futons sont déroulés. Beaucoup de ryokans proposent aussi des chambres japonaises-occidentales avec des lits, si vous préférez ne pas dormir au sol.

Le prix

Les hôtels facturent à la chambre, les ryokans à la personne. Le prix comprend en général le petit-déjeuner, et souvent le dîner. Pour comparer, mettez en face une nuit en ryokan avec dîner et une nuit d’hôtel suivie d’un bon dîner au restaurant. La chambre d’hôtel seule ne suffit pas à la comparaison.

Les bains

Beaucoup de ryokans ont des bains de source chaude (onsen), communs et séparés par sexe. Certaines chambres ont leur propre bain, sur la terrasse ou à l’intérieur : voyez nos ryokans avec onsen privatif.

Le rythme

L’arrivée se fait en général l’après-midi, le dîner est servi à heure fixe et le petit-déjeuner est matinal. Un ryokan convient à une soirée tranquille. Il se prête moins bien à une sortie tardive.

Les types de ryokans

Ryokan à onsen

Construit autour d’une source chaude, dans une ville thermale. Le bain est le cœur du séjour, et le dîner est généralement compris. Depuis Tokyo, Hakone est le choix classique.

Ryokan de ville

Des maisons de ville en bois à Kyoto, Kanazawa ou Takayama, souvent tenues par une famille. Peu ont une source chaude, mais vous dormez dans la vieille ville et rejoignez à pied temples, maisons de thé et marchés.

Luxe, milieu de gamme et petit budget

Les ryokans de luxe offrent de grandes chambres, souvent avec un bain privatif, un dîner kaiseki servi en chambre et un personnel très attentionné. Les ryokans de milieu de gamme gardent l’essentiel : tatamis, yukata, un bon dîner, souvent des bains communs. Les ryokans à petit budget et les minshuku (pensions familiales) sont plus simples : petites chambres, salles de bains partagées, parfois sans repas, mais avec les mêmes tatamis et futons.

Une nuit en ryokan, étape par étape

Vous arrivez l’après-midi. Vous laissez vos chaussures à l’entrée et portez les chaussons fournis, que vous retirez à nouveau avant de marcher sur les tatamis. Le personnel vous conduit à votre chambre, souvent avec un thé vert et une petite douceur.

Vous enfilez le yukata laissé dans la chambre, le pan gauche croisé sur le pan droit. Vous pouvez le porter partout dans le ryokan, y compris au dîner. Avant le dîner, la plupart des clients vont au bain.

Le dîner est servi à l’heure choisie à l’arrivée, dans votre chambre, dans un salon privé ou dans une salle à manger. Pendant le repas, le personnel peut dérouler les futons. Le petit-déjeuner du lendemain est un vrai repas japonais, en général avec du riz, du poisson grillé, une soupe miso et des légumes marinés. Le départ se fait le matin.

Comment profiter d’un onsen

Les bains communs sont séparés par sexe et l’on s’y baigne sans maillot. Lavez-vous et rincez-vous assis aux postes de douche avant d’entrer dans l’eau : le bain sert à se détendre, la toilette se fait avant. Gardez la petite serviette hors de l’eau, attachez les cheveux longs, et évitez de nager ou d’éclabousser.

Beaucoup de ryokans refusent encore les tatouages dans leurs bains communs, même petits. Une chambre avec onsen privatif règle entièrement la question, et certains ryokans ont aussi des bains privés que l’on réserve à l’heure.

Les repas : kaiseki et petit-déjeuner

Le kaiseki est un dîner de saison composé de nombreux petits plats : sashimi, un plat mijoté, une grillade, du riz, une soupe et un dessert, choisis selon la saison et la région. À Takayama, on y sert souvent du bœuf de Hida ; sur la côte de Kanazawa, du crabe en hiver.

Si vous avez des allergies ou un régime particulier, signalez-le à la réservation. Les cuisines des ryokans préparent le dîner à l’avance avec des produits locaux, et un menu végétarien ou végan ne peut pas toujours être prévu à l’arrivée. Les heures du dîner sont fixes : prévoyez d’arriver à temps.

Combien de nuits, et où

Une nuit suffit pour vivre tout le rituel ; deux nuits permettent de profiter du bain et de la ville sans vous presser. Choisissez Hakone pour les sources chaudes près de Tokyo, Kyoto pour la vieille ville en bois, Takayama pour la montagne et la vieille ville de Hida, et Kanazawa pour ses quartiers de maisons de thé. À Tokyo, les ryokans sont une façon simple de découvrir les tatamis avant de quitter la capitale.

Conseils de réservation

Lisez le nom de la chambre : il vous dit si elle a son propre bain, un lit occidental ou une vue. Choisissez un tarif avec dîner si vous voulez l’expérience complète, et vérifiez l’heure d’arrivée limite pour le dîner. Les week-ends et les saisons du printemps et de l’automne sont complets en premier.

Vous voyagez avec de grosses valises ? Les chambres sont rarement prévues pour elles. Les services japonais de livraison de bagages peuvent envoyer vos valises à votre hôtel suivant pendant que vous voyagez léger.

Les enfants sont les bienvenus dans la plupart des ryokans, souvent à tarif réduit, tandis que certains ryokans sont réservés aux adultes. La page de réservation indique le règlement de la maison.